《英国殖民下的印度兵：忠诚与福利的代价》

自1757年起，英国殖民者历经百年的征战，直至1858年方才彻底征服印度，并在这片古老土地上构建起了一整套服务于大英帝国的国家机器。印度在莫卧儿王朝的衰败之后，不仅丧失了外交与自卫的权力，英国殖民者更以各种莫须有的罪名，对那些不顺从其殖民统治的土邦王公进行处决或罢免，以听话的仆从取而代之。

当英国人完全掌控印度之后，他们开始享受这一征服带来的经济利益。首先，他们直接从印度攫取了丰厚的经济收益。19世纪初，印度的国内生产总值（GDP）占据了全球的近四分之一。而在1757年至1812年的短短半个世纪里，英国人从印度直接榨取的财富高达一亿英镑。同时，英国人在印度推行不平等的商品贸易，并以印度为跳板，向中国走私鸦片，从中谋取更大的利润。

然而，让英国人最为自豪的是，他们在印度建立了一支忠于自己的殖民军队，这些印度士兵长期臣服于英国统治之下。尽管这些印度士兵的薪酬仅是英国士兵的十几分之一，但他们却毫无怨言，因为大多数士兵都出身于印度社会的底层。印度士兵尤其擅长在酷热的气候中行军作战。

印度也成为了英国贵族子弟镀金的理想之地，这里成为了培养英国军事人才的摇篮。几乎在英国对外扩张的每一次战争中，建立赫赫战功的高级将领，大多都曾在印度开始了他们的军事生涯。印度庞大的人口基数，也有效缓解了英国因人口不足而导致的兵源紧张问题。

在第一次世界大战期间，英国在印度动员了180万士兵参战，其中有7.5万士兵成为了炮灰。到了第二次世界大战，英国更是动员了超过280万印度士兵，阵亡人数高达3.6万。

值得一提的是，无论是第一次世界大战中的土耳其，还是第二次世界大战中的日本，都曾试图将印度人拉到自己阵营，利用数量庞大的印度人民为其服务。然而，最终这些企图都未能实现，功亏一篑。