曹操司马昭未称帝之谜：听天由命与弑君之别
易中天曾对曹操不称帝的原因进行解读，他认为这是曹操听天由命的表现。具体来说，曹操曾说过：“若天命在吾，吾为周文王。”易中天据此解释，若天命在曹家，曹操愿意效仿周文王，由儿子曹丕继承帝位；若天命不在曹家，则不涉足帝位。
然而，我认为这种说法存在偏颇。称帝并非仅仅听天由命，而是一个系统而完整的流程。在赤壁之战前，曹操就已经开始加速篡位进程。他首先将三公制改为丞相制，这一改变使得丞相成为百官之首，仅次于皇帝，有利于曹操集中权力。
随后，曹操获得了“参拜不名、剑履上殿”的特权，即在上殿时只报官职不报姓名，并能穿着鞋子、带着宝剑上殿，这是极高的荣耀。尽管如此，这些举措还不是实质性的篡位行为。
真正的篡位发生在曹操被封为魏公之后。荀彧因反对曹操称公而突然去世，这显然与曹操脱不了干系。
曹操称魏公后，便可以建立自己的公国和宗庙。魏公国是独立于汉帝国的诸侯国，曹操拥有了属于自己的国家和封地，从而具备了代汉的资本与条件。
公元216年，汉献帝封曹操为魏王，魏公国升级为魏王国。曹操出行时开始按照天子仪式，并需进行警戒。此时，曹操除了不是正式的皇帝外，待遇与皇帝几乎无异。
从216年曹操称王，到220年曹操去世，这四年多时间里，曹操为何没有称帝？显然并非易中天所说的听天由命。曹操篡位的整个流程已经完成，只差一步即可完成篡位，但他并未这么做。这并非曹操听天由命，而是有意为之。
曹操曾表示自己想效仿周文王，不称帝王，将称帝之事留给儿子。他这么做有三个原因：
- 曹操务实不务虚。
曹操是一个务实的人，当魏王后，除了没有皇帝的称号，他就是最高统治者。曹操从不追求虚名，而是注重实际利益。
例如，曹操的唯才是举政策在当时是违反惯例的。东汉时期，察举制首先重视道德，而非人才。曹操重视才能，打破了常规与世俗。
曹操还将倡伎出身的妻子卞夫人提拔为正妻，这说明他注重实际才能，而非出身。
- 曹操自己说过不当皇帝。
曹操在《述志令》中明确表示自己不想当皇帝，只想成为齐桓公、晋文公那样的诸侯王。这篇文章向天下人公布，旨在消除曹操篡位的谣言。
- 曹操不愿意承担骂名。
曹操知道很多人认为自己会篡位，并在背地里骂他。如周瑜、刘备、赵云等人都曾评价曹操为“汉贼”、“国贼”。
曹操控制下的汉朝廷，也有很多人对曹操不满，但只能私下骂他。一些人甚至试图暗杀曹操，但都因失败而被杀。
司马昭与曹操不同，他无时无刻不想自己称帝，甚至当街弑君。但他未能成功称帝，原因有三：
- 曹髦用死阻止司马昭称帝。
曹髦曾说过：“司马昭之心，路人皆知！”他不愿意像汉献帝一样乖乖让位，而是想用自己的死来阻止或延缓司马氏代魏的进程。
- 篡位流程没有走完。
曹髦在位时，多次下诏封司马昭为晋公，加九锡，但司马昭推辞不接受。这让他显得道德高尚，为自己积累美德。
- 寿命问题。
司马昭称晋王后，也到了与曹操一样的临门一脚地位。只需一步即可称帝，那就是让魏帝曹奂禅让帝位。但仅一年后，司马昭因病去世，享年55岁。若他能像父亲司马懿那样活到72岁，或许就能成为皇帝了。