不能称帝的曹操与司马昭：听天由命与弑君之思
易中天曾提出，曹操之所以不称帝，是因为他秉持着一种听天由命的态度。他曾经说过：“若天命在吾，吾为周文王。”易中天对此的解释是，如果天命归属于曹家，曹操愿意效仿周文王，让儿子曹丕继承皇位；如果天命不在曹家，那么他就不会去争夺这个帝位。
然而，我认为这种说法是值得商榷的。称帝并非仅仅是听天由命的问题，而是一个有着完整流程的政治行为。在赤壁之战之前，曹操就已经开始加速篡位的进程。他先是废除了三公制，改为丞相制，三公制是分散权力的，而丞相制则是集权的，丞相作为百官之首，仅在皇帝之下，这有利于曹操实现专权。
随后，曹操获得了“参拜不名、剑履上殿”的特权。所谓“参拜不名”，意味着曹操的名字开始受到尊重，上殿时只需报告官职而不必报姓名；“剑履上殿”则是指他可以穿着鞋子，带着宝剑上殿觐见皇帝，这是极高的荣誉。
尽管如此，这些还不是实质性的篡位行为。真正的篡位是曹操被封为魏公，而荀彧因反对曹操封公而神秘去世，这显然与曹操脱不了关系。
曹操被封为魏公后，就能建立自己的公国和宗庙。魏公国是独立于汉帝国之外的诸侯国，曹操拥有了属于自己的国家和封地，这为他代汉提供了资本和条件。到了公元216年，汉献帝封曹操为魏王，魏公国正式升级为魏王国，曹操出行开始按照天子的仪式，还要进行警戒。此时的曹操，除了不是正式的皇帝之外，待遇与皇帝毫无二致。
从公元216年曹操被封王，到220年曹操去世，这期间有四年多的时间。那么，曹操为什么不在这段时间内称帝呢？显然，并非如易中天所说的是听天由命，因为曹操篡位的整个流程已经完成，篡位只差最后一步，只要逼迫汉帝禅让，就可以完成篡位，但曹操并没有这么做。这不是曹操听天由命，而是他故意为之。
曹操曾表示自己想做个周文王，周文王并没有称王，而是他的儿子周武王追封的。也就是说，曹操想要效仿周文王，不称帝，而是将称帝的事情留给自己的儿子去做。曹操这么做有三个原因：
1、曹操务实不务虚。
曹操是一个务实的人，他成为魏王后，虽然没有皇帝的称号，但他已经是最高统治者。曹操这个人一直都很务实，不在乎虚名。
举个例子，曹操的唯才是举，这在当时是非常反常规的。东汉时期，察举制首先重视的是道德，而不是人才。是否有道德是靠出身来决定的，当时的推荐人才权利掌握在世家大族手中。
唯才是举意味着不看出身，不看道德，只看才能，就像陈平那样，有才能就用你，不管你做了什么。这就是法家寒族政治的手段。有道德、有出身，不一定有才能，曹操重视才能，说明他务实，宁愿打破常规与世俗。
曹操将倡伎出身的妻子卞夫人提拔为正妻，这在当时是绝无仅有的。卞夫人出身低贱，根本不可能成为正妻。古代的妻与妾有严格的界限，正妻去世后，妾也上不了位，当不了正妻。但曹操不管，看中了卞夫人持家的才能，让她成为正妻。这就是务实。
曹操在乎的是实际利益，而不是皇帝这个空头名声。所以，在关键时刻，他没有称帝。
2、曹操自己说过不当皇帝。
曹操在自己写的文章《述志令》中明确表示自己不想当皇帝，只想当个齐桓公、晋文公那样的诸侯王。这篇文章向天下人公布，就是为了让曹操洗清篡位的谣言。
曹操多次表示自己不会称帝，既然已经说出口了，总不能反悔吧。出尔反尔会让天下人如何看待曹操呢？曹操既然说过不当皇帝，当然要遵守诺言。
3、曹操不愿意承担骂名。
曹操知道很多人认为自己会篡位，因此在背地里骂他。比如周瑜曾经评价曹操：“操虽托名汉相，其实汉贼也。”刘备曾经评价曹操：“贼臣篡盗，社稷无主。”赵云曾经评价曹操：“国贼是曹操，非孙权也。”
曹操控制下的汉朝廷，也有很多人对曹操不满，但他们不敢公开骂，只会私下骂曹操。比如董承、王子服、吴子兰、太医令吉本、少府耿纪、丞相司直韦晃等，这些人明确要起兵暗杀曹操，但都因为事情败露而被杀。
杀曹操的人都有，更何况骂曹操的人，曹操不愿意承担这个骂名，所以就没有篡位当皇帝。
与曹操不同，司马昭一直渴望自己称帝，甚至当街弑君。但有三个原因导致他没有成功称帝：
1、曹髦用死阻止司马昭称帝。
曹髦曾说过一句很有名的话：“司马昭之心，路人皆知！”曹髦这个人很有血性，也很聪明，他不愿意像汉献帝一样乖乖配合让位，而是想用自己的死来阻止或延缓司马氏代魏的进程。
曹髦选择了率军当街攻打司马昭，却被司马昭亲信贾充手下的成济所弑杀。与其说曹髦是被成济杀的，不如说是曹髦主动求死的。曹髦根本没有杀司马昭的实力与条件，他身边全是司马昭的亲信。曹髦还没有冲出皇宫，司马昭就已经知道了他的动向，这也是曹髦想要的效果。
曹髦与司马昭的亲信交战而被杀，让司马昭背上了弑君的恶名，让全天下的人知道了司马氏的恶行，导致司马代魏进程中断。司马昭必须另辟蹊径才能让篡位进程继续进行，那就是发兵攻打蜀汉。
曹髦的死亡让司马昭中断了篡位进程三四年时间，这是曹髦的功劳。
2、篡位流程没有走完。
曹髦在位时，多次下诏封司马昭为晋公，加九锡，但司马昭九次推辞不接受。你以为司马昭不愿意吗？当然不是。司马昭推辞越多，越显得他道德高尚，言外之意就是看吧，不是我想篡位的，是曹髦硬要让我篡位的，这就是得了便宜还要卖乖。
那个时代有这样的传统，汉献帝禅让帝位给曹丕，曹丕让了三次，到第四次才接受。谦让是华夏人的美德，司马昭在为自己积累美德。
然后发生了曹髦被杀事件，此时司马昭还没有称晋公，没有称公就不能建立诸侯国，就没有迈出篡位的实质性步骤，这一过程被曹髦打断了。
直到公元263年十月，各路魏军攻蜀时捷报频传，魏帝曹奂封司马昭为晋公，加九锡，这一次司马昭没有推辞了，因为时间不多了，必须继续进行篡位流程。
第二年，也就是公元264年，曹奂封司马昭为晋王，司马昭明显加快了篡位的进程。
3、寿命问题。
司马昭称晋王之后，也到了与曹操一样的临门一脚的地位，只需一步就能称帝。那就是让魏帝曹奂禅让帝位，但仅仅一年后，司马昭就因病去世，享年55岁。
不是司马昭不想称帝，相反他太想称帝了。连续两年从晋公到晋王，已经算快了。但篡位不能操之过急，总要保持道德上的制高点。如果司马昭多活几年，想必肯定就会称帝了。只可惜司马昭只活了55岁，要是像他父亲司马懿活72岁的话，还能当十几年皇帝。