朱元璋除沈万三：权谋之巅的家族覆灭之谜

在明朝开国皇帝朱元璋晚年，一场声势浩大的清洗行动席卷全国，其中尤以蓝玉造反案为最，成千上万的生命在血雨腥风中消逝。这一幕幕悲剧，究其根本，却是为了他的宝贝孙子朱允炆能夔安度江山，免受任何威胁。

沈家在蓝玉案中亦难逃其咎，这使得朱元璋更加坚定了斩草除根的决心，不愿让孙子朱允炆留下任何安全隐患。关于这场大清洗的起因，有人认为是因为沈万三在朱元璋面前炫富，激起了朱元璋对富人的仇视。然而，这种说法尚有待考证。

在明史中，沈万三对于南京城的建设贡献巨大，他出资修建了三分之一的首都，耗尽巨资以求讨得朱元璋的欢心。朱元璋出身贫寒，对富人有着天生的敏感和歧视。在明史中，记载了这样一段对话：

朱元璋问沈万三：“我有百万军队，你能全部接济吗？”沈万三回答：“我能给每一个军人犒赏一两黄金。”沈万三一开口就许诺了百万两黄金，使得朱元璋无法摸清他到底有多少财富，心生不悦。他转身对马皇后说：“天子军队，一个商人竟敢犒赏！这是大逆不道，要杀！”马皇后深知朱元璋心中的怒火，好言相劝，才让沈万三逃过一死，只是被发配到了边疆。

这段历史在明史正史中有所记载，但也有人对这段历史提出了质疑。因为根据沈万三儿子的墓志铭，沈万三死于明末，而且是由儿子们修建的祠堂。张士诚占领苏州是1356年，而“沈万三案”的时间是洪武六年（1373年），此时沈万三已经死了17年。洪武六年云南还处在北元的控制下，根本不是明朝的势力范围，沈万三怎么可能戍边云南？因此，这段历史可能是清朝人为给朱元璋加戴暴政帽子而编造的。

然而，为什么沈家在朱元璋手下还是没落了呢？在苏州府志中，有相关记载表明，在明朝建国时，沈家确实出了大笔钱拥戴朱元璋，出资者是沈万三的几个儿子。朱元璋并未对他们出钱资助表示不满，还封了沈家子弟做大官，使沈家成为明初的大旺族。然而，沈家出了一个坏汤的老鼠——入赘沈家的顾学文。

顾学文因与同里镇陈某的妻子梁氏私通，被戴绿帽子的陈某怀恨在心。在蓝玉案爆发后，陈某迫不及待地告发了沈家，称他们也参与了造反案。顾家包括沈家全家共72人被捕入狱，因沈家家大业大，逼供所有财产，摸清沈家九族关系耗时数年。最终，顾家和沈家的人全部被凌迟处死，这个曾经让百姓们以为家中有不竭财富的望族，就这样遭遇了灭族横祸。